作者:高野和明
譯者:黃鈞浩
出版社:皇冠
出版日期:2004年7月27日
內容簡介
當鐵門被推開時,原本十分寂靜的走廊便傳來一列縱隊的步履聲,死囚多麼害怕那聲響停在自己的房間門口啊!純一知道那種恐懼,因為他曾因過失殺人坐過牢,但何其有幸,他不必承受那種心臟幾乎脹裂的感覺,而能獲得假釋出獄;更好運的是,他還被推薦當刑務官南鄉的助手,調查一樁命案,時限三個月、報酬高達一千萬元!
死囚樹原亮被控殺害其保護人宇津木夫婦,樹原亮逃逸後出車禍喪失記憶,後來又忽然想起自己在爬樓梯!疑雲重重,完全沒有物證人證,可是純一相信這個嫌犯是被冤枉的!他一定要破案,一定要把無辜者從十三級階梯的死刑台上救下來,不只為了一千萬,更為了浴火重生……
這本小說是2001年江戶川亂步賞的得主,當然距今也有一段時間了,很多法律執行面的東西或許在現在的時空背景下已經有所轉變,可是故事的精彩度卻絲毫不受影響。
主角純一因過失殺人服刑並獲假釋出獄,但是作者卻一直暗示著他的過失殺人原因並不單純;純一過去與高中女友的私奔時,似乎發生了什麼令他們都不願再提起的悲劇,這個伏筆一直到接近尾聲才揭曉,跟刑務官南鄉和純一在追查的事件兩線彙集,而且絲毫沒有牽強之感。其實某一些線索在過程中作者也一直放得滿明顯,但因為太想知道接下去會發生什麼事情所以就忽略了,事後想起來才發現作者「暗示很大」。
當然由於主角之一南鄉是刑務官,無可避免也探討到了監獄的制度、死刑的執行這些問題。我個人覺得,如果把這本小說看成「反死刑」的著作來看就大錯特錯了,我認為作者並無此意。雖然南鄉和純一是為了阻止樹原亮的死刑執行,但是他們兩個都屬於對「死刑」比一般人更切身理解的人。生命可貴,他們只是想阻止一個可能為無辜的人枉死,不是反對死刑。
「13級階梯」指的是通往死刑的過程,從判刑到行刑需要經過十三道手續;